Durante audiência em Nova York, Santos pediu desculpas aos eleitores e admitiu irregularidades. Sentença sobre multas ou pena de prisão só sairá em fevereiro de 2025.
George Santos, ex-deputado dos Estados Unidos e filho de brasileiros, se declarou culpado de acusações de fraude durante uma audiência judicial nesta segunda-feira (19). A pena pode chegar a até 22 anos de prisão, segundo a agência Reuters.
Em maio de 2023, Santos foi acusado de lavagem de dinheiro de fundos de campanha para pagar despesas pessoais, além de fazer cobranças em cartões de crédito de doadores sem consentimento.
As investigações apontam ainda que o ex-deputado recebeu benefícios destinados a pessoas desempregadas, mesmo estando trabalhando, durante a pandemia. Veja detalhes das acusações mais abaixo.
Nesta segunda-feira, durante audiência judicial em Nova York, ele se declarou culpado das acusações. No entanto, a sentença de condenação só deverá ser conhecida no dia 7 de fevereiro de 2025.
“Lamento profundamente minha conduta e o dano que ela causou. Aceito total responsabilidade por minhas ações”, disse no tribunal.
Com a declaração, Santos evitará um julgamento federal que estava marcado para começar em setembro. O júri contaria com o depoimento de cerca de 40 testemunhas, incluindo membros da campanha dele ao Congresso, funcionários e familiares.
A agência Reuters informou que a confissão de Santos pode garantir um mínimo de dois anos de prisão. Enquanto isso, a Associated Press informou que o ex-deputado por pegar mais de seis anos de cadeia, além de ser condenado a pagar pelo menos US$ 370 mil (R$ 2 milhões).
Os escândalos levaram o ex-deputado republicano a ter o mandato cassado no Congresso dos Estados Unidos no fim do ano passado. A cadeira acabou sendo ocupada por um democrata.
Uma investigação bipartidária do Comitê de Ética da Câmara descobriu que ele gastou dinheiro de campanha em botox, compras com produtos de marcas de luxo e em uma plataforma de conteúdo adulto.
Após perder o mandato, o ex-deputado começou a negociar uma confissão de culpa com os promotores da Justiça dos Estados Unidos. Antes, ele havia se declarado inocente à Justiça.
Segundo as investigações, Santos recrutou um consultor político para se comunicar com possíveis doadores em nome dele. O então candidato ao Congresso supostamente instruiu o consultor a dizer aos doadores que o dinheiro seria usado para ajudar a elegê-lo.
Com base nessas declarações, dois doadores transferiram US$ 25 mil (cerca de R$ 135 mil) cada para a conta bancária dessa empresa, controlada por George Santos.
Conforme a acusação, logo depois que os fundos foram recebidos na conta bancária da empresa, o dinheiro foi transferido para as contas bancárias pessoais de Santos.
Entre outras coisas, o ex-deputado teria usado os fundos para fazer compras pessoais (incluindo roupas de grife), sacar dinheiro, saldar dívidas pessoais e transferir dinheiro para seus associados.
Fraude em seguro-desemprego
Em 2020, Santos foi contratado como Diretor Regional de uma empresa de investimentos com sede na Flórida. Ele ganhava um salário de aproximadamente US$ 10 mil (aproximadamente R$ 54 mil).
No final de março daquele ano, em resposta ao surto de Covid-19 nos Estados Unidos, foi assinada uma nova lei que fornecia financiamento federal adicional para ajudar norte-americanos desempregados durante a pandemia.
Embora estivesse empregado e não tivesse direito ao seguro-desemprego, Santos solicitou assistência governamental, alegando falsamente estar desempregado desde março de 2020.
Como resultado, Santos supostamente recebeu de forma fraudulenta mais de US$ 24 mil em benefícios dos quais não tinha direito.
