East Rutherford (EUA) – Em um duelo marcado por mais uma paralisação devido ao risco de raios, o Palmeiras superou o Al Ahly, do Egito, por 2 a 0 e ficou muito próximo da classificação às oitavas de final da Copa do Mundo de Clubes. O gol que abriu o placar, curiosamente, veio de um erro do adversário: o atacante Wessam Abou Ali, da seleção da Palestina, marcou contra e facilitou o caminho alviverde rumo à vitória.
O time comandado por Abel Ferreira ainda ampliou com Flaco López, que enfim desencantou na competição, após perder chances claras. Com o triunfo no MetLife Stadium, o Verdão chegou a quatro pontos e assumiu a liderança do Grupo A, à frente do Inter Miami de Lionel Messi, que tem a mesma pontuação, mas perde no saldo de gols.
A definição da chave acontecerá na segunda-feira (22/6), em Miami Gardens, quando Palmeiras e Inter Miami se enfrentam. O clube brasileiro avança com um simples empate. Em caso de derrota, dependerá do resultado entre Porto x Al Ahly e de uma combinação no saldo de gols para garantir vaga nas oitavas.
Domínio brasileiro apesar dos erros no ataque
Apesar de um início instável, com o Al Ahly pressionando nos minutos iniciais, o Palmeiras impôs sua superioridade técnica e tática ao longo da partida. A equipe egípcia, que havia empatado com o Inter Miami na estreia, até rondou a área de Weverton, mas foi pouco efetiva. Aos poucos, o time verde foi se ajustando, ainda que tenha desperdiçado boas chances com Estêvão e Flaco López.
O nervosismo aumentou quando Raphael Veiga recebeu cartão vermelho direto após entrada em Zizo, aos 37 minutos. Contudo, após revisão do VAR, o árbitro Anthony Taylor reverteu a decisão para cartão amarelo — o que gerou protestos dos jogadores egípcios.
Segundo tempo com gol contra, reação rápida e chuva de raios
Para o segundo tempo, Abel promoveu mudanças: Maurício e Flaco López entraram e logo causaram impacto. Aos 4 minutos, após cobrança de falta de Aníbal Moreno, Abou Ali desviou de cabeça para o próprio gol, abrindo o placar. Foi o primeiro gol do Palmeiras no torneio — e veio dos pés (ou cabeça) de um rival.
Pouco depois, aos 14, o Palmeiras ampliou com um contra-ataque veloz: Maurício encontrou Flaco López, que bateu cruzado, com precisão, e fez 2 a 0. A comemoração, porém, foi interrompida minutos depois com a paralisação do jogo por questões climáticas, mesmo sem chuva aparente no estádio. Autoridades detectaram atividade elétrica na região, e o protocolo de segurança foi acionado, resultando em uma pausa de quase 50 minutos.
Na retomada, com o placar controlado, o Palmeiras administrou o resultado e garantiu uma vitória importante que o deixa muito próximo da classificação.
Cenário do Grupo A e o que o Verdão precisa
Com o empate sem gols diante do Porto na estreia e a vitória sobre o Al Ahly, o Palmeiras lidera com quatro pontos e saldo +2. O Inter Miami, que surpreendeu o Porto por 2 a 1 com mais um gol de falta de Messi, também soma quatro, mas tem saldo zerado.
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Se empatar com o Inter Miami: o Palmeiras avança em 1º lugar;
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Se perder: depende do resultado entre Porto e Al Ahly, além do saldo de gols;
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O Al Ahly, por sua vez, não pode mais ultrapassar o Verdão no confronto direto.
